9月6日,印度国防部发布《2025年国防现代化路线图》,正式宣布启动第二艘国产航母,同时也是第一艘国产核动力航母的建造计划。印度的核动力航母还计划搭载印度自研的舰载机,满载排水量6.5万吨,采用电磁弹射起飞、拦阻降落模式。这艘被命名为“维沙尔”号的核动力航母,预计2035年服役,由于印度不具备制造电磁弹射器的能力。因此这套最关键的技术将由美国提供,此前特朗普政府已经批准向印度出口电磁弹射器。与传统的蒸汽弹射器相比,电磁弹射器的效率更高、可调范围更广,能够将不同重量的各种舰载机加速到足够的起飞速度。此外,印度还与美国通用电气公司签署了谅解备忘录,帮助印度海军开发综合全电力推进系统。
虽然印度已经是世界上少数能够建造航空母舰的国家,但现在火急火燎的上马核动力航母,颇有一种跟中国较劲的味道。印度现在需要核动力航母吗?显然不太需要,目前世界上只有美国和法国拥有核动力航母,美国建造核动力航母的原因不必多说,人家需要在全球维持强大的军事影响力。而法国需要核动力航母彰显欧洲领导力,并且法国还在太平洋、印度洋、南美洲拥有海外省和领地,需要持续维护远洋存在。而中国作为全球最大的贸易国,未来也需要一支强大的核动力航母舰队,维护海外投资利益、保护海上贸易生命线。
可印度一没有维持全球军事影响力的必要,二也没有海外领地需要维护,同样也不需要对外贸易去赚外汇,印度海军的主要活动范围就是印度洋,排水量4万多吨的常规动力航母就完全够用了,印度却非要搞核动力航母,仿佛是故意要跟中国抢“亚洲第一艘核动力航母”的头衔。
当然,这也符合印度研发武器的一贯思路,那就是不考虑自身情况,上来就把指标定的非常高,自己搞不定就从国外引进技术,最后的结果就是项目费用超标、研发时间严重超出预期,等到好不容易服役后,又面临着服役就落后的尴尬,于是只能继续追加资金,推出改进型。光辉战斗机、阿琼主战坦克都出现了这种情况,基础型刚服役,就火急火燎的推出了MK1A改进型。越是为了提高性能,越是要继续引进国外先进技术,导致武器的价格一直居高不下,反而失去了国产武器应用的国产化率以及成本优势,这就导致印度军方这些一直对国产武器非常排斥,一边被迫花大价钱买国产武器,另一边又花更大的价钱进口外国武器。
现在印度要造核动力航母,虽然有美国提供电磁弹射器,但是印度需要解决的问题还有一大堆。就比如核反应堆,虽然印度已经在“歼敌者”号核潜艇上应用了国产核反应堆,但总功率只有80兆瓦,根本没办法用在6.5万吨的核动力航母上,戴高乐号航母上2台K-15反应堆都有300兆瓦的总功率,就这样依然只能让4万多吨的戴高乐号跑到27节的极速。想要让6.5万吨的航母拥有30节的速度,核反应堆功率怎么也要有450兆瓦左右,以印度目前的技术,想要研发一种单台功率超过200兆瓦的核反应堆,恐怕比建造一艘6.5万吨的常规动力航母都难。而核反应堆技术又非常敏感,印度只能自己想办法。
其次就是舰体的建造技术,印度虽然建造了维克兰特号航母,但是这艘航母的舰体设计以及内部构造,都是由意大利提供设计方案,因此“维克兰特”号与意大利的“加富尔”号航母有许多相似的地方。现在印度要造6.5万吨的平直甲板核动力航母,全世界只有美国拥有类似的经验,印度只能找美国取经,又要买美国的电磁弹射器,等于是印度核动力航母工程的生死大权,牢牢掌握在美国手中,未来至少10年内,印度都必须小心翼翼的维护与美国的关系,否则美国一个不高兴就能让印度的核动力航母梦碎,对于一个励志成为世界大国的印度来说,这一点肯定是无法接受的。
最后就是舰载机,目前印度除了光辉舰载型之外,还在研发新一代双发舰载战斗机TFDBF,再加上从法国进口的阵风M舰载机,舰载战斗机阵容勉强拼凑出来了,虽然没办法跟中国的歼-35与歼-15T相提并论,但欺负一般的小国基本够用了。但是既然都上电磁弹射器了,肯定要配上固定翼舰载预警机,否则整个舰队的战斗力都要大打折扣。可印度自己没有固定翼舰载预警机的技术储备,就连预警直升机都是进口的。
目前世界上只有2个国家能制造固定翼舰载预警机,分别是美国的E-2和中国的空警-600,印度肯定不愿意从中国进口预警机,那么就只能从美国进口了,可印度的舰载机是俄罗斯的米格-29K、法国的阵风M、自研的光辉与TFDBF,想让美国的预警机指挥系统兼容俄罗斯和法国的飞机,估计印度需要做不少外交工作,并且钱也不能少花,而且要是连预警机都依赖美国,那印度海军将来恐怕连自主权都没有了,成为美国驻印度洋分舰队。
所以说凭印度目前的实力,根本造不出核动力航母,只能寄希望于他国的技术扶贫,能不能按时服役全看美国的脸色。就算美国帮印度把这艘航母造出来了,这艘排水量6.5万吨的核动力航母,实际战斗力也远不如福建舰这样的常规动力航母,除了在续航能力上拥有优势之外,舰载机数量、舰载机性能、弹射效率都是福建舰占优。
以印度海军目前的实力,只要不主动招惹中国,已经足以在印度洋称霸了。2艘常规动力航母对目前的印度来说完全够用了,可印度却非要继续建造核动力航母,最大的原因恐怕是想将核动力航母当成“大国崛起的标志”,世界上拥有航空母舰的国家并不少,但是核动力航母目前只有美国和法国装备,印度装备了核动力航母后,就又有底气谋求安理会常任理事国的席位。
另外,美国也存在帮助印度提升远洋作战能力的动机。印度海军扼守着印度洋,理论上具备随时封锁马六甲海峡的能力,而中国作为一个能源消耗大国与贸易出口大国,对马六甲海峡的依赖非常大,如果印度能帮助美国封锁马六甲海峡,的确会对中国造成较大影响。装备了核动力航母与核动力潜艇的印度海军,可以在印度洋及周边地区不间断地进行大范围的蓝水行动,对假想敌造成较大的战略威慑。
美国不需要印度去跟中国海军正面对抗,而是在美国海军与中国海军对峙的时候,印度海军在马六甲海峡对中国捅刀子,而核动力航母凭借着较长的海上自持力,绝对是搞海上封锁的一把好手。
中国目前的弱点就是航母数量少,同时又对海运极为依赖,一旦被美国海军牵制,就很难在印度洋方向腾出航母了,美国愿意向印度出口电磁弹射器等关键技术,摆明了就是要针对中国的弱点。
而中国的应对方法也非常简单,那就是继续建造航空母舰、生产高超音速导弹,当中国的航母数量足够多、高超音速导弹数量充足的时候,任何针对中国的阴谋都将不攻自破。况且以印度的效率,建造一艘排水量6.5万吨的核动力航母,没个二三十年根本搞不定,等到印度的核动力航母服役后,恐怕中国的航母数量都快追上美国海军了,“维沙尔”号依然要重演“维克兰特”号的遭遇:刚服役就落后了。